En el
lenguaje científico el término
vegetal ha ido perdiendo
utilidad hasta un punto en el
que la única definición posible
es: Se llama vegetal a cualquier
organismo de los que
tradicionalmente han sido
estudiados por los
botánicos.
Aristóteles
distinguió tres clases de seres
y los reunió en tres reinos:
minerales, que crecen pero no
viven ni sienten; vegetales, que
crecen y viven pero no sienten;
y animales, que crecen, viven y
sienten. Esta distinción ha
seguido siendo enseñada hasta
nuestros días. La
Real Academia Española
conserva una definición
igualmente arcaica de vegetal:
“Ser orgánico que crece y vive,
pero no muda de lugar por
impulso voluntario”. Por la
aplicación de un concepto como
éste,
Carlos Linneo
incluyó a los corales en el
reino vegetal.
